为什么胡子会变白？
胡子、头发的颜色，由毛发中黑色素的含量决定。黑色素是酪氨酸在酪氨酸氢化酶作用下的代谢产物，是毛发颜色的“色素颜料”。青、壮年时，毛发中“色素颜料”多而黑，毛发乌黑，人显得年轻；中、老年时，“色素颜料”少而浅，毛发花白，人显出衰老。因此研究毛发变白的分子、细胞、遗传机制，可望破解人体毛发颜色的秘密。
有人研究了不同人种老年白发的毛囊组织，发现随着年龄的增长，毛囊组织中黑色素细胞减少，有的不产生黑色素，有的产生黑色素不足，使得毛发中的“色素颜料”减少而变白。如果毛囊中黑色素细胞消失或不产生黑色素，毛发呈白色；如果毛囊中黑色素细胞减少或黑色素产生不足，毛发呈黄色或灰白色。
有人研究了毛发中黑色素的合成代谢，提出毛发中黑色素合成代谢过程中的络氨酸氢化酶异常是毛发变白的重要机制。酪氨酸氢化酶是毛发中黑色素合成代谢的限速酶，它催化的第一步反应是整个黑色素合成最敏感的环节。酪氨酸氢化酶需要有锌、铜等微量元素参加才具有生物活性；如果营养不均衡，锌、铜摄入不足，体内氧化代谢产生的氧自由基损害黑色素代谢，络氨酸氢化酶活性下降，黑色素代谢降低，使毛发变白。